Tinnitus – Symptome, Ursachen und Co.

Was ist Tinnitus und wer ist betroffen?

Der Begriff Tinnitus (oder fachsprachlich Tinnitus aurium) bezeichnet Ohrgeräusche, welche Betroffene unter anderem als

• Piepen,
• Rauschen,
• Pochen,
• Klopfen,
• Klicken oder
• Brummen im Ohr

wahrnehmen. Einige Patienten beschreiben auch ein Gefühl, als ob sie Watte in den Ohren hätten oder diese unter Strom stünden. Ein Tinnitus kann sich sowohl einseitig als auch auf beiden Ohren gleichzeitig bemerkbar machen. Zudem ist ein eher schleichender oder auch plötzlicher Beginn möglich.
In vielen Fällen treten die Ohrgeräusche nur leicht in Erscheinung, lassen sich durch andere Laute übertönen oder verschwinden nach kurzer Dauer wieder (oft bereits nach nur einer Minute).¹ Bei manchen Betroffenen bleibt der Tinnitus aber länger bestehen oder wird gar chronisch (Beschwerden halten länger als drei Monate an).² Neben dem eigentlichen Ohrenpfeifen ist es dann wahrscheinlich, dass weitere Symptome durch Tinnitus auftreten.

Patienten leiden vermehrt unter:

• Stress
• Gereiztheit
• Nervosität
• Schlafstörungen
• Konzentrationsproblemen
• Geräuschüberempfindlichkeit

Je nach Intensität und Ausprägung der Tinnitus-Symptome lassen sich verschiedene Schweregrade unterteilen^4:

1. 1. Grad:
   Es besteht kein Leidensdruck. Der Tinnitus lässt sich noch leicht übertönen.
2. 2. Grad:
   Die Symptome machen sich vor allem bei Stille bemerkbar und wirken bei Stress störend.
3. 3. Grad:
   Die Ohrgeräusche beeinträchtigen ständig das Privat- und Berufsleben. Emotionale, kognitive oder körperliche Beschwerden (Muskelverspannungen, Schlafstörungen, depressive Verstimmungen) treten auf.
4. 4. Grad (Dekompensation):
   Die Störgeräusche lassen sich nicht mehr überdecken. Es kommt zu starken Behinderungen im Alltag, häufig verbunden mit Berufsunfähigkeit.

Mit dem TQ12-Fragebogen kannst Du einen Arztbesuch schon vorbereiten, indem Du den Schweregrad Deines Tinnitus selbst einschätzt:

Zum Tinnitus-Fragebogen

Wie entstehen die Ohrgeräusche?

Experten unterscheiden zunächst zwei Tinnitus-Arten, hinter denen verschiedene Auslöser stecken:

Objektiver (pulssynchroner) Tinnitus

Die Ohrgeräusche sind objektiv – also nicht nur vom Betroffenen, sondern auch von anderen Personen (wie dem Arzt) – hörbar. Auslöser für das wahrgenommene Rauschen im Ohr ist in der Regel eine konkrete organische Veränderung vor allem im Gefäßsystem. Hier lässt sich die Ursache meist durch verschiedene Untersuchungsmethoden exakt bestimmen und behandeln. Ein objektiver Tinnitus kommt allerdings nur sehr selten vor⁵.

Weitere Auslöser

Als Ursache für einen subjektiven Tinnitus kommt also eine Vielzahl an Auslösern und Ohrerkrankungen infrage:

• verstopfter Gehörgang (durch Ohrenschmalzpfropfen)
• Mittelohrentzündungen oder -belüftungsstörungen (etwa bei Erkältungen)
• Lärmbelastung oder Knalltrauma
• Hörsturz (plötzliches Einsetzen von einseitigen Hörproblemen bis hin zum kompletten Hörverlust ohne eindeutige Ursache)
• Schwerhörigkeit im Alter
• Kieferfehlstellungen oder Verspannungen der Kiefer- und Nackenmuskulatur
• bestimmte Medikamente, die das Innenohr schädigen (zum Beispiel Chemotherapie- oder Malariamittel)
• starker Stress, Burnout und psychische Belastungen
• psychische Erkrankungen wie Angststörungen und Depressionen

Hörverarbeitung und Tinnitus: Der Zusammenhang

Hören ist nicht gleich Hören: Der Prozess läuft in zwei Phasen ab. Zunächst geschieht das sogenannte periphere (auditive) Hören über die Ohren. Dem schließt sich das zentrale Hören an, welches im Gehirn abläuft und sich wiederum unterteilt in:

1. Hörverarbeitung: Das Gehirn nimmt unbewusst akustische Signale wahr – und zwar ständig, auch im Schlaf.
2. Hörwahrnehmung: Hier erfassen wir Geräusche bewusst und deshalb ausschließlich im Wachzustand.

Zentrales Hören umfasst also kurz gesagt das

• Aufnehmen,
• Weiterleiten,
• Verstehen,
• Erfassen und
• Einordnen

von Geräuschen.

Was haben Hörverarbeitung und Hörwahrnehmung mit Tinnitus zu tun?

Die Hörverarbeitung findet auf mehreren Ebenen statt und ist in verschiedenen Teilen des Gehirns eng verknüpft. Vor allem das vegetative Nervensystem, das uns bei drohender Gefahr schnell in Alarmbereitschaft versetzt, steht mit ihr in enger Wechselwirkung.

Ungewöhnliche oder potenziell bedrohliche Geräusche, wie das nächtliche Knarren einer Tür oder ein plötzlich auftretender Tinnitus, lösen deshalb eine Stressreaktion aus. Gleichzeitig verliert die Hörverarbeitung ihre Sortierfunktion und beginnt, unterschiedslos alle Geräusche zu verstärken. Möglichst viele Informationen sollen so die effektive Abwehr der Gefahr ermöglichen. Eine Verschlimmerung des Tinnitus und eine Hyperakusis (Geräuschüberempfindlichkeit) sind dann häufig das Ergebnis.
 

So durchbrichst Du den Tinnitus-Teufelskreis!

Die Behandlung eines Tinnitus kann auch nach vielen Jahren noch erfolgreich gelingen: Ob das Ohrgeräusch stört, entscheidet sich nämlich nicht im Ohr, sondern im Kopf – genauer gesagt im Bereich der Hörverarbeitung. Und die lässt sich positiv beeinflussen.

Dazu bedarf es eines individuellen Vorgehens aus aufeinander abgestimmten Therapiebausteinen. Schrittweise führt dieses dann dazu, dass der Betroffene lernt, den Tinnitus zu bewältigen, statt von ihm überwältigt zu werden. Neben der Wissensvermittlung sind die wichtigsten Therapiebausteine:

1. Verhaltenstraining zur Veränderung der Einstellung gegenüber dem Tinnitus
2. Entspannungsübungen zur Beruhigung des vegetativen Nervensystems
3. akustische Tinnitus-Therapie zur direkten Beeinflussung der Hörverarbeitung

Da es sich bei allen Maßnahmen um Lernprozesse handelt, dauert die Behandlung eines chronischen Tinnitus mehrere Monate⁶ . Der Fortschritt der Behandlung hängt vor allem von der Kontinuität und Intensität der Therapiemaßnahmen ab.

Wie gefährlich ist ein Tinnitus?

Der Tinnitus selbst ist ungefährlich und weist normalerweise auf keine ernste Erkrankung hin. Die Einschränkungen und Folgen, die aufgrund der Ohrgeräusche bei falscher oder fehlender Tinnitus-Therapie entstehen können, sind dennoch nicht zu unterschätzen. Manche Betroffene sehen sich durch das ständige Piepen im Ohr kaum noch in der Lage, private und berufliche Herausforderungen zu bewältigen.

Hinzu kommt, dass der Tinnitus für Patienten oft Dauerstress bedeutet und sich hieraus leicht psychische Erkrankungen wie Burnout oder Depression entwickeln oder verstärken können.⁴ Zudem fällt es vielen Menschen schwer, aufgrund des ständigen Pfeifens im Ohr ausreichend Schlaf zu finden – ein Teufelskreis entsteht. Auch das Einschlafen fällt Betroffenen oft schwer. So sind chronische Müdigkeit, Konzentrationsprobleme und generell geringere Leistungsfähigkeit aufgrund von Ohrgeräuschen möglich. Umso wichtiger ist es daher, dass sich Menschen mit Tinnitus nicht einfach mit ihrem Schicksal abfinden, sondern sich an einen Arzt wenden und eine wirksame Tinnitus-Behandlung beginnen.